若的张居正一眼，不由得拉长了脸。

“恭喜南直隶徽州府胡老爷高中！”

话音刚落，张居正陡然变了脸色，瞳孔骤缩，手里的茶汤微微晃了晃。

“真的！”胡宗宪欣喜若狂的声音，却像一把重锤敲在了张居正心头。

“赏你的！”胡宗宪掏出钱袋，豪爽地掷向报录人，一把抓过报帖，仔细瞅了三遍。

沈炼与吴舂也都记起来要给赏钱，报录人喜笑颜开地打马而去。

黛玉不由看向张居正，却见他仍坐在那里一动不动，唯有脸色煞白。

当他发觉黛玉正一脸惋惜地看着自己的时候，白皙的俊脸又涨红起来，渐渐地垂下头去。

偏偏在她面前丢了脸……

沈炼与胡宗宪对视一眼，走过来安慰他道：“只怕主考官欺你年少，不肯录取。张贤弟勿要激恼，待三年后卷土重来，必中鼎甲三元。”

张居正心知会试须严格弥封糊名，只会以文章优劣来择选。判卷考官哪里知道他年方几何。

他勉强扯开一个微笑，深呼了一口气，却什么话也说不出。扶桌起身时，袖口拂倒了茶盏，凉透的茶渍漫过隐隐发颤的手指，不甘心地握成了拳。

沈炼揽着少年的肩，拍了拍道：“我和梅林也是这么过来的，再接再厉吧。”

张居正仍抿着唇，什么话都不说，随着他们走上岸来。

黛玉一时也不知如何安慰他，仰脸唤了一声：“二哥哥……”

只听他叹了一口气，伸手在她头顶上抚了一下，低声道：“好好的杏林春燕，你平白剪了它，多可惜……”

黛玉心里干噎，都怪自己胡思乱想，铰了杏林春燕，也许真就是自己，冥冥之中把他的琼林宴给搅和没了。

越想越后悔，越想越可惜，抽抽噎噎的，眼泪不觉漫了出来。

“我不是那个意思……”张居正见她抛珠滚泪，眼中愧疚漫溢，心知小姑娘又想多了。

他忙蹲下来，用帕子为她擦眼泪，柔声道：“你二哥哥才十四岁，就算考中了也没得官做，输一两次不打紧。毕竟读书这种事功不唐捐，只要勤学不辍，就会与日俱进。

我是为你可惜，花了那么多心血做的香囊，轻易剪坏就再也没有了，多不值当。”

黛玉哽咽了半晌，揪着他的衣袖说：“有的……我明儿再给二哥做。”

“不急，三年后得空再做吧，别哭了。”张居正替她扶正了头上的小玉簪，见她默默点头收了泪意，才站起身来。

“等我打点好行李，过两天再去顾府向大人和你辞行。”

“这么快就要回江陵了吗？”黛玉话一出口又自觉失言。他没考中贡士，不回家还滞留在京做什么呢？

张居正淡淡“嗯”了一声，离愁别绪霎时涌上了心头，他也不舍得林妹妹，可不得不回去了。

“林妹妹，时候不早了，我吩咐人送你回去吧！”夏淑清见黛玉方才莫名哭了一回，虽被人劝解住了，却是自己这个主人未曾照拂好娇客的疏忽。

张居正道：“不必劳烦姑娘了，我送她回去便好。”

夏淑清又看向黛玉及她的两个丫鬟，像是在询问：这人可靠吗？

黛玉点头道：“夏姐姐，今天多谢你相邀了，我跟二哥一起回去就行。”

“好吧，那你们路上小心！今天街上人多。”夏淑清提醒道。

辞别夏淑清与苏珍儿后，黛玉坐上了顾府的马车，张居正骑马随车而行，两个人隔着车窗说话。

眼见顾府就在前头，黛玉还挂记着绣香囊的事，忙掀开纱帘问：“二哥哥喜欢什么花样的香袋儿？”

张居正低笑一声，挽了挽手里的缰绳，“还是绣一双白燕吧，我很喜欢。有首五言绝句倒是很契景。”

“白燕越青云，衔光照琼林。万世擎日月，天地入胸襟。”

这五言绝句倒是大气磅礴，气势恢宏，黛玉听得怪耳生的，忙问：“这首诗出自何处？”